Hrvatska rukometna reprezentacija pobijedila je Finsku 35:25 u Vantaai, u drugom kolu kvalifikacija za Evropsko prvenstvo 2028. godine. Izabranici selektora Dagura Sigurdssona tako su upisali drugu pobjedu u isto toliko mečeva i nastavili ubjedljiv start kvalifikacionog ciklusa.
Nakon što su u prvom kolu u Splitu bili bolji od Litve rezultatom 46:28, hrvatski rukometaši bili su uvjerljivi i na gostovanju kod Finske. Utakmicu su kontrolisali od samog početka, a prednost su postepeno povećavali tokom cijelog susreta.
Dominik Kuzmanović odbranio je prvi pokušaj domaćih igrača, a potom je Marin Jelinić iz kontranapada doveo svoju reprezentaciju u vođstvo. Mario Šoštarić je odmah udvostručio prednost, a Ivan Martinović je u petoj minuti pogodio za 4:1. Finci su nakratko prišli na 5:4, ali Hrvati su brzo vratili kontrolu.
Marin Šipić je do 13. minute postigao četiri gola, a njegova raspoloženost u napadu iznuđivala je i isključenja finskih igrača. Leon Ljevar je u 17. minuti donio Hrvatskoj prvu prednost od pet golova, dok je Martinović nastavio pogađati iz spoljašnjih pozicija.
Finska je u završnici poluvremena smanjila zaostatak na četiri gola, zbog čega je Sigurdsson zatražio minut odmora. Uslijedila je serija hrvatskih pogodaka preko Ljevara, Šipića i Jelinića, pa je na poluvremenu bilo 19:12.
Drugo poluvrijeme pod kontrolom
Hrvatska je nastavak otvorila golom Šoštarića za 20:12, a na golu je Kuzmanovića zamijenio Matej Mandić, koji je odmah ubilježio odbranu. Tin Lučin je realizacijom sedmerca doveo svoju ekipu do najviše prednosti u tom dijelu meča, a Šoštarić je petim golom izjednačio broj pogodaka sa Šipićem na vrhu liste strijelaca.
Leon Ljevar je tokom utakmice dobio udarac u lice, zbog čega je morao napustiti teren prije kraja susreta. Hrvatska je ipak nastavila nizati golove i u jednom trenutku stigla do dvocifrene prednosti, 31:21.
Najefikasniji u redovima Hrvatske bio je Šoštarić sa sedam golova, Lučin je dodao šest, a Šipić pet pogodaka. Kuzmanović je završio utakmicu sa deset odbrana, a Mandić sa osam.
Hrvatska se u kvalifikacionoj grupi 1 nalazi sa Finskom, Litvanijom i Holandijom. Dvije najbolje selekcije direktno se plasiraju na Evropsko prvenstvo, koje će se od 13. do 30. januara 2028. godine igrati u Portugalu, Španiji i Švajcarskoj.
Naredne kvalifikacione mečeve Hrvatska igra u martu 2027. godine, kada će dva puta snage odmjeriti sa Holandijom, najprije na gostujućem terenu, a zatim kod kuće.
